A Cimento Apodi e a Universidade Federal do Ceará – Campus Russas – retomaram a parceria, desta vez, para implantação de uma plataforma inteligente de gerenciamento do sistema de forno de cimento, na fábrica localizada em Quixeré, a cerca de 200 quilômetros de Fortaleza. Usando algoritmos de inteligência artificial, a ideia é desenvolver um sistema para automatizar o moinho e o forno de clínquer (matéria prima do cimento), visando reduzir as paradas do forno, os consumos de energia e água, além de aumentar a produtividade.

Programa “Apodi 4.0” terá um investimento total de R$ 230 milhões                 Foto: Divulgação

O projeto faz parte do programa “Apodi 4.0”, iniciado em 2019, que tem a finalidade de implementar processos do conceito Indústria 4.0 na produção – com investimento avaliado em R$ 230 milhões nas unidades Pecém e Quixeré até 2030. Em 2019 houve a primeira parceria com a UFC Russas, que desenvolveu um software integralmente cearense e aumentou em cerca de 10% a produção de cimento da planta no Pecém.

Para o gerente da fábrica da Apodi em Quixeré, Marco Aurélio, o projeto é uma mostra do potencial das parcerias entre a universidade e o setor produtivo. “Quebramos o paradigma do distanciamento entre academia e indústria, e estamos sempre abertos a novas parcerias. Além do aumento da produtividade, o primeiro projeto na unidade Pecém possibilitou à Apodi fortalecer os laços com a UFC, robustecer nosso conhecimento sobre inteligência artificial e servir como base para esse novo sistema a ser implantado em Quixeré”, disse.

Ele sinaliza ainda que, quando o projeto for concluído, será possível ter muitos benefícios como a redução da energia e um melhor rendimento. “Essa redução não se dá necessariamente pelo menor consumo de combustíveis, ela pode se dar, também, pelo aumento da produtividade. Nossa expectativa é que uma dessas duas coisas consigam trazer o retorno deste investimento”, concluiu.

No projeto para a fábrica da Apodi em Quixeré, a investigação e o desenvolvimento de algoritmos envolvem oito professores-pesquisadores e alunos do Laboratório de Tecnologias Inovadoras (LTI) da UFC Russas, sob a coordenação do professor Dmontier Aragão, do curso de Engenharia da Produção. A equipe trabalha no projeto desde outubro passado e a expectativa é de que os sistemas de automação fiquem prontos em um ano e meio.

“O desafio neste projeto é um pouco maior: enquanto no Pecém tínhamos um moinho que trabalhava com 60 a 90 toneladas de cimento/hora, em Quixeré temos agora um processo que pode chegar a mais de 250 toneladas/hora. A gente espera muitos bons resultados para a empresa, como a redução do consumo de matéria prima, de energia térmica, de energia elétrica e água, além da melhoria do rendimento da produção. Esperamos também muito conhecimento e valor agregado para a universidade”, avaliou Dmontier Aragão.