Não é só modelo de celular e rede social que sai de moda. A troca de tendências afeta também os esportes. O apogeu do momento pertence ao beach tennis. O esporte surgiu na Itália na década de 70, quando tenistas de férias resolveram usar suas raquetes para jogar em quadras de vôlei.

A partir daí as regras foram formatadas e o esporte se oficializou. No Brasil ele cresceu vertiginosamente nos últimos sete anos, inclusive de forma controversa. Vários clubes pelo país têm disputas em torno do beach tennis, que teima em tomar espaço de esportes mais ‘tradicionais’ como o tênis. Essas disputas são interessantes de acompanhar. Ilustram de forma divertida o dilema entre conservadores e progressistas.

Eu mesmo sofri com o avanço do beach tennis. Como sou sertanejo de Minas Gerais, vi de perto a ascensão e a queda de outro esporte: a peteca de quadra. Há alguns anos esse esporte era central nos clubes mineiros e entrou em declínio por causa do crescimento do beach tennis. Em Minas, antes de começar a avançar sobre as quadras de tênis, o beach tennis avançou primeiro sobre a peteca, menos tradicional, mais indefesa.

Só que agora, como requer a impermanência do mundo, o próprio beachtennis começa a enxergar competidores virando ameaça no horizonte. O principal deles é o pickleball. Ainda pouco conhecido no Brasil, o pickleball é nada menos que o esporte que mais cresce nos Estados Unidos.

Dá até para dizer que virou ‘o TikTok dos esportes” Nos últimos 3 anos o pickleball atingiu 5 milhões de jogadores nos EUA e sua curva de viralização continua ascendente. O número de praticantes duplicou nos últimos dois anos. Os campeonatos estão começando a ser transmitidos pela TV e há um influxo de patrocinadores. Como o que cresce nos EUA costuma chegar por aqui, é de se esperar reflexos no Brasil.

O jogo é uma mistura de pingue-pongue, com tênis e badminton. Foi inventado em 1965 por três pais de meia-idade que viviam próximos a Seattle. A quadra é parecida coma do beach tennis, mas coma rede baixa (seis centímetros abaixo da de tênis). Joga-se individual ou em duplas. Além de muito divertido, é fácil de iniciar e barato de instalar (as quadras não precisam de areia). O pickleball se espalhou muito por conta dessa facilidade. Pode ser praticado por pessoas com condicionamentos físicos diversos, mesmo sendo muito competitivo. Nesse sentido é democrático.

Curiosamente, hoje é o pickleball que está tomando o espaço do tênis e outros esportes tradicionais nos Estados Unidos. Vários proprietários de clubes de tênis tentaram inicialmente resistir à tendência. Logo depois viram que o novo esporte era uma oportunidade e começaram a converter as quadras em pickleball. E com isso ganhar dinheiro com a nova tendência.

E no Brasil? Já temos nossa Associação Brasileira de Pick leball, fundada em Governador Valadares. É Minas atuando como protagonista, uai. Em São Paulo já há quadras também, como na Arena Ibirapuera. E se o pickleball começar a avançar e tomar o espaço das quadras e dos clubes de beach tennis? Se isso acontecer, repitamos juntos: ‘É a impermanência! É a impermanência!’

Ronaldo Lemos Advogado, diretor do Instituto de Tecnologia e Sociedade do Rio de Janeiro