A Usina Fotovoltaica de Alto Rodrigues, originalmente construída para pesquisa e desenvolvimento, terá sua capacidade ampliada de 1,1 MWp para 2,5 MWp

A Petrobras anunciou a construção de sua primeira planta-piloto para geração de hidrogênio renovável na Usina Termelétrica do Vale do Açu, localizada em Alto do Rodrigues, no Rio Grande do Norte. O projeto possui um orçamento total de R$ 90 milhões e é realizado em parceria com o Instituto Senai de Inovação em Energias Renováveis. A execução das obras ficará a cargo da WEG, empresa brasileira especializada em eletrificação. A entrada em operação da planta está prevista para o primeiro trimestre de 2026.

A produção de hidrogênio renovável será realizada por meio da eletrólise da água, utilizando energia solar. Esse processo envolve a separação das moléculas de água em hidrogênio e oxigênio por meio de uma corrente elétrica.

O diretor de Transição Energética e Sustentabilidade da Petrobras, Maurício Tolmasquim, destacou a importância do projeto como parte da estratégia da companhia de investir em descarbonização. Ele afirmou que este é um passo inicial para futuras iniciativas comerciais no setor de hidrogênio sustentável, ressaltando que a produção por eletrólise reduz a emissão de gases de efeito estufa e promove o uso de recursos naturais disponíveis no país.

A Usina Fotovoltaica de Alto Rodrigues, originalmente construída para pesquisa e desenvolvimento, terá sua capacidade ampliada de 1,1 MWp (Megawatt pico) para 2,5 MWp, de modo a suprir a demanda elétrica da unidade-piloto de eletrólise, que terá 2 MW. A planta de eletrólise será testada em diferentes modos de operação, aproveitando a conexão com a malha de distribuição de energia elétrica e o sistema de armazenamento já instalado.

O hidrogênio gerado será utilizado na geração de energia e em estudos sobre a mistura com gás natural, alimentando microturbinas. A Petrobras é a primeira empresa brasileira a investigar os efeitos da adição de hidrogênio renovável ao gás natural em microturbinas.