Colin Huang, dono da Temu, é o bilionário mais rico da China./ Foto: Getty Images

Colin Huang, fundador da Pinduoduo, voltou ao topo do cenário econômico da China, agora como a pessoa mais rica do país, após o crescimento global de sua loja online, Temu. O bilionário, que já havia se destacado com sua plataforma de comércio eletrônico conhecida por produtos baratos e grandes promoções, enfrentou uma queda na sua fortuna no auge da pandemia, mas agora se reergue com uma nova estratégia voltada para o mercado internacional.

Huang, que iniciou sua carreira no Google antes de fundar a Pinduoduo em 2015, rapidamente acumulou uma fortuna, que chegou ao pico de US$ 71,5 bilhões no início de 2021. No entanto, como muitos bilionários durante a pandemia, sua riqueza desmoronou rapidamente, caindo 87% em cerca de um ano devido à desaceleração da economia global e à repressão do governo chinês ao setor privado.

O retorno de Huang ao topo da lista dos mais ricos foi impulsionado pelo sucesso da Temu, uma loja online que tem ganhado popularidade fora da China, principalmente nos Estados Unidos. A empresa tem se destacado ao atender a demanda de consumidores que buscam produtos com excelente custo-benefício, especialmente em um momento de inflação e incerteza econômica. Esse crescimento ajudou a PDD Holdings, empresa controlada por Huang, a se recuperar, com um aumento de receita de 90% em 2022 em comparação ao ano anterior.

Agora com uma fortuna de US$ 48,6 bilhões, Huang ultrapassou Zhong Shanshan, magnata da água engarrafada, para se tornar a pessoa mais rica da China. Ele também é o primeiro magnata da tecnologia a liderar o ranking de riqueza em mais de três anos, superando rivais como o Alibaba, de Jack Ma, que enfrentou desafios semelhantes devido à regulamentação governamental.

Apesar do sucesso, Huang não ficou imune às críticas. A Temu, conhecida por suas promoções agressivas e preços ultra baixos, tem enfrentado protestos de fornecedores na China que se sentem pressionados a reduzir seus preços para atender às exigências da plataforma. Além disso, as condições de trabalho na empresa também foram alvo de investigação, especialmente após a morte de um funcionário em 2021. Mesmo assim, a empresa continua a impor um cronograma de trabalho extenuante para seus funcionários, em um modelo conhecido como “996” (das 9h às 21h, seis dias por semana).

Nos Estados Unidos, a Temu tem aproveitado uma brecha comercial que permite remessas isentas de impostos de até US$ 800, o que tem impulsionado suas vendas no mercado americano. No Brasil, a empresa também tem se expandido rapidamente, tornando-se uma das lojas online mais populares desde que começou a operar no país em maio de 2023. Essa expansão internacional tem sido essencial para a recuperação e crescimento contínuo da PDD Holdings.

Em meio às críticas e desafios, o foco de Huang permanece no crescimento da Temu. A empresa tem investido pesado em campanhas de marketing, incluindo um anúncio de 30 segundos no Super Bowl, para atrair mais consumidores e consolidar sua presença global. Segundo analistas, a estratégia da Temu é capturar o mercado com preços baixos antes de potencialmente ajustar os preços no futuro.